La comédie prend place dans une ville de province en 1884. Les protagonistes sont un père victorien pompeux, ses trois filles et sa soeur entremetteuse. De nombreux prétendants se succèdent pour demander la main de la fille ainée, Mary Ellen. Mais celle-ci les éconduit les uns après les autres, car elle est secrètement amoureuse du beau et séduisant Roderick.
Le Cambridge Daily News décrit Roderick comme : "Un jeune homme, joué avec beaucoup d'aisance et d'elegance par Jeremy Brett, qui est si Byronien et romantique, qu'il escalade de nuit, le mur du jardin, haut de dix pieds, pour offrir à l'objet de ses désirs fous, une rose du jardin de son père, tandis que toute la maison est endormie. "
De l'avis général, Jeremy reçut d'excellentes critiques et lui même apprécia son rôle de Roderick. Mais la pièce ne connut pas un réel succès. A cette époque, la mode étaient aux "pièces sociales" comme celle d'Osborne "Look Back in Anger", avec des rôles modernes et populaires, des personnages typés, rebelles et généralement en colère.
La beauté classique de Jeremy ne correspondait pas à l'air du temps. Cela commençait à lui peser. Avec son allure distinguée et aristocratique, son physique ténébreux et romantique, il se sentait catalogué et désespérait de ne pouvoir changer de registre : "I am afraid I am as English as an oak tree..."