Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?
Le trouble bipolaire prend plusieurs expressions : maniaco-dépression, trouble affectif bipolaire, syndrome maniaco-dépressif, trouble cyclothymique, psychose maniaco-dépressive...
Tous ces termes désignent une maladie qui affecte l'humeur.
Une personne qui a un trouble bipolaire a des cycles de "hauts" et de "bas".
Il est normal d'avoir des changements d'humeur, mais chez ces personnes, ces variations sont extrèmes, hors de proportion ou indépendantes des événements vécus. La personne va donc présenter des épisodes alternant entre euphorie (pole maniaque) et dépression (pole dépressif).
Quels sont les symptômes du trouble bipolaire ?
Les "hauts" - La manie
La manie est une période pendant laquelle on est anormalement euphorique, expansif ou irritable.
N.B. Manie vient du Grec "mania" qui voulait dire "folie". Et à ne pas confondre dans le langage courant avec le terme maniaque=tatillon.
Un sujet maniaque présente les symptômes inverses de ceux d'une dépression:
- une euphorie excessive.
- une énergie permanente et démesurée.
- une activité débordante voire une grande agitation.
- un comportement frénétique, expansif, bizarre, et de séduction.
- une excellente confiance en soi avec des idées de grandeur, de grands projets.
- une réduction importante du temps de sommeil sans aucune fatigue.
- une augmentation de l'appétit sans prise de poids.
- une accélération psychique: la pensée va trop vite dans une logorrhée impressionnante (débit verbal augmenté).
- une désinhibition comportementale avec un désir sexuel accru, une frénésie d'achat, des dépenses excessives.
- une irritabilité importante avec un comportement provocateur voire agressif.
- une surestimation de ses capacités
- un jugement erroné sur la réalité, consistant à méconnaître les difficultés et les problèmes, et à ne pas s’apercevoir du caractère anormal de son propre état.
Les "bas" - La dépression
Les épisodes dépressifs présentent les symptômes classiques d'une dépression.
La phase dépressive est marquée par:
- une tristesse extrême et permanente qui s'accompagne souvent de pensées morbides. Dans la dépression sévère (accès mélancolique) le risque de suicide est extrêmement important.
- un manque d’énergie.
- une perte d’intérêt ou de plaisir pour toutes choses.
- un ralentissement de l'activité physique avec une tendance au repli sur soi, à l'isolement et l'inactivité.
- un ralentissement de l'activité psychique avec des difficultés de concentration, d'attention, des troubles de la mémoire.
- une irritabilité.
- une baisse de l'estime de soi avec une tendance excessive à la dévalorisation et la culpabilité.
- une baisse de la libido.
- des troubles de l’appétit, une perte de poids.
- une insomnie avec une grande fatigue.
Il y a aussi:
L'hypomanie : On retrouve les mêmes symptômes que dans la manie mais en moins intenses. L'hypomanie ne gêne pas le fonctionnement normal d'un sujet contrairement à la manie. Une hypomanie peut dégénérer en épisode maniaque ou en dépression.
Le désordre bipolaire mixte : Les deux troubles sont présents ensemble. La personne vit des épisodes à la fois maniaques et déprimés quasi tous les jours au cours d'un même épisode.
Les symptômes psychotiques : Parfois, les sujets atteints de troubles bipolaires perdent le contact avec la réalité et se mettent à entendre des voix ou à interpréter des choses de manière délirante. Ces symptômes sont dits "psychotiques" car ils se retrouvent dans d'autres pathologies psychiatriques: les psychoses et la schizophrénie.
Quelles sont les causes, quelle est l’évolution ?
Les causes exactes sont encore inconnues. Il s’agit souvent d’une pathologie à tendance familiale. Si les recherches actuelles sont en faveur d'importants facteurs génétiques, différentes sources de stress extérieurs semblent capables de la favoriser.
La maladie n’est pas très fréquente : elle touche environ 1% de la population. Les femmes sont autant touchées que les hommes. En moyenne, elle apparaît chez l’adulte jeune entre 25 et 30 ans.
Le trouble bipolaire est une maladie épisodique et au long cours. En tant que telle, son évolution est très variable d'un individu à l'autre.
Le premier épisode peut être la manie, l'hypomanie, épisode mixte, ou dépressif et peut être suivi de plusieurs années sans symptômes. Tous les degrés de l’humeur peuvent se rencontrer dans le syndrome maniaco-dépressif.
Le plus souvent certains malades font des épisodes dépressifs répétés entrecoupés de rares périodes d’excitation. Chez d’autres, c’est la manie qui est prédominante. Entre ces phases la personne fonctionne normalement et se sent bien.
Il existe deux types de trouble bipolaire. Dans le type 1, la personne a essentiellement et régulièrement des épisodes maniaques. Dans le type 2, la personne alterne des épisodes dépressifs avec des épisodes uniquement hypomaniaques.
La durée des épisodes va de quelques semaines à plusieurs mois. Les périodes de dépression peuvent durer de six à neuf mois, les phases maniaques, de trois à six mois.
L'alternance, la fréquence et l’intensité des épisodes sont très variables selon chacun.
Chaque malade a donc son propre "cycle" qui est composé d'une phase maniaque, d'une phase dépressive et d'une phase "normale". On parle de trouble bipolaire à cycle rapide lorsque les patients présentent au moins quatre cycles par an. Parfois, l'humeur peut même changer tous les jours, ce qui rend la vie de ces patients extrêmement difficile.
Quels sont les traitements ?
Chaque accès dépressif et maniaque doit être traité avec les médicaments appropriés. Dans le cas de la dépression, on donnera des antidépresseurs et anxiolytiques pour aider le sujet à se redynamiser. En cas de manie, les neuroleptiques aideront à "freiner" le sujet.
En dehors des crises, la prévention des rechutes passe par un mode de vie sain et un traitement prophylactique par le Lithium. Le Lithium est efficace chez environ 80% des patients bipolaires. D’un maniement complexe, on le qualifie de régulateur de l'humeur ou thymorégulateur, car il limite très fortement la survenue des accès dépressifs et maniaques. D'autres médicaments sont prescrits si les sels de lithium sont inefficaces ou contre-indiqués (Épival ou Tégrétol).
Associée au traitement médicamenteux, la psychothérapie est toujours nécessaire et importante aussi bien pour aider le patient que ses proches.
