Dramaturge et romancier britannique de culture française, né et mort en France (1874-1965) William Somerset Maugham Maugham connut une vie longue et mouvementée : écrivain, agent secret et grand voyageur. Orphelin à 8 ans, il est élevé par un pasteur, étudie un temps la médecine, voyage et découvre la liberté sans entrave, y compris celle des mœurs.
Revenu à Londres, il rencontre Oscar Wilde, et écrit ses premier succès. Écrivain cynique extrêmement prolifique et cosmopolite, Somerset Maugham est devenu un auteur classique. C'est un grand maître de la nouvelle, surnommé "le Maupassant anglais". Ses romans et nouvelles, influencés par ses préoccupations morales et religieuses, plaisent par leur goût amer, leur examen réaliste et critique, leur univers austère et les désillusions des personnages.
Son théâtre est aussi très abondant. Ses pièces brillantes, raffinées, spirituelles, parfois amères ou satiriques, intéressèrent toujours le public.