Le tétéfilm est une adaptationde du premier et très prometteur roman de l'écrivain allemande Sybille Bedford (1911-2006). Cet épisode est le premier des cinq parties de cette saga, d'une exceptionnelle qualité.
"A Legacy" écrit en 1956 est une oeuvre inspirée par le début de la vie du père de l'auteur, qui met l'accent sur la brutalité et l'antisémitisme dans les écoles de cadets des classes d'officier allemand.
Le livre s'interesse à trois familles allemandes du début du 20ème siècle: les Merz, de riches juifs berlinois, les Felden, des intellectuels bavarois cultivés et conformistes et enfin les Bernin, des catholiques du sud, plein d'ambition et aux gouts tapageurs. Francesca est la narratrice et le témoin de cette histoire. Son père, Julius Felden, s'unit à la famille Merz et les Bernin à leur tour s'unissent aux Felden.
Un extraordinaire héritage est laissé à Francesca. Le roman dépeint, avec vivacité d'esprit et talent, les multiples tragédies, mélodrames et comédies qui se déroulent et s'entremèlent.